Le minage est un moyen de mettre en circulation des crypto-monnaies comme le bitcoin grâce à la blockchain, en vérifiant les transactions et en les enregistrant de manière sécurisée.
Le fait de miner une cryptomonnaie consiste à fournir un service au réseau de ladite monnaie en échange d’une récompense pécuniaire. Le service rendu consiste à vérifier la validité d’un ensemble de transactions. Chaque fois qu’un ensemble de transactions est validé, il constitue un bloc. Si ce bloc remplit certains critères spécifiques à la chaîne de blocs de la cryptomonnaie, il est alors ajouté au sommet de la chaîne et le « mineur » qui a constitué ce bloc est récompensé pour son travail.
Lorsqu’un utilisateur de la cryptomonnaie décide de réaliser une transaction, il encode puis émet (à l’aide de son logiciel de portefeuille) sa transaction sur le réseau. Pour cela il contacte une liste de nœuds et leur transmet l’encodage de sa transaction. Chaque nœud peut ensuite, s’il le souhaite, émettre cet encodage vers d’autres nœuds permettant ainsi une propagation de l’information vers tous les acteurs du réseau. De même lorsqu’un nœud reçoit un nouveau bloc à ajouter à la chaîne, il peut l’émettre vers d’autres nœuds pour propager l’information ;
Ce travail exige une grande consommation d’électricité. Le service le plus intensif en matière de consommation électrique est la constitution de nouveaux blocs. Pour cela un nœud assemble un groupe de transactions, les vérifie, puis essaye de constituer un bloc contenant ces transactions ainsi qu’un hash du bloc précédent, garantissant le caractère infalsifiable de la chaîne. Si c’est le cas, le nœud émet ce nouveau bloc vers l’ensemble du réseau pour que tous les autres nœuds le reconnaissent comme valide et l’ajoutent à leur version de la chaîne.
C’est la raison pour laquelle les mineurs ont intérêt à faire ce lourd travail dans une région qui offre des tarifs d’électricité à bas coûts. Certaines juridictions ont bien compris le phénomène et attirent les mineurs par des zones spécifiques aux crypto:
- le Bélarus High Technologies Park (HTP)
- la Géorgie (tarif faible d’électricité)
- le Paraguay (non imposition des cryptos et tarifs faibles d’électricité)
- la Suisse (non imposition des particuliers sur leurs cryptos, et région propice « Zug » qui impose les sociétés à 12% seulement sur leurs gains de crypto)
- ou encore le Salvador (Bitcoin City) , les Émirats Arabes Unis (Crypto Valley), …
